Mondrian, Van der Leck y Van Doesburg

Al igual que para otros movimientos de vanguardia, el cubismo fue decisivo en la aparición del De Stijl. Ad Petersen, comisario de esta exposición y entonces antiguo jefe del departamento de obra gráfica, dibujos y fotografía del Stedelijk Museum de Ámsterdam, así lo indicaba en el catálogo que acompañó la muestra: «El cubismo fue muy importante para el desarrollo de De Stijl, que nació de un intenso, aunque relativamente corto, encuentro de unos cuantos artistas, pintores en su mayoría, de los cuales Mondrian, Van Doesburg y Van der Leck (por este orden) fueron los más prominentes». En 1917, en plena Primera Guerra Mundial, con la Revolución soviética en marcha, se funda el grupo en Leiden, Países Bajos, y sale el primer número de la revista De Stijl (El Estilo) que estuvo activa hasta 1931. Piet Mondrian (Amersfoort, Holanda, 1872 – Nueva York, 1944), Bart van der Leck (Utrech, 1876 – Blaricum, Holanda, 1958) y Theo Van Doesburg (Utrech, 1883 – Davos, Suiza, 1931) reúnen todas las características de los grandes artistas y pensadores de principios del siglo XX: polifacéticos, ideólogos de las formas artísticas y apasionados en sus defensas.

De Stijl planteaba la integración de las artes, a través de la geometría y el uso de los colores básicos (azul, rojo, amarillo), el blanco, el negro y el gris. El dibujo de Van Doesburg Medios elementales de expresión de la pintura, (ca. 1924-25) actúa como «paleta» cromática fundamental. La nueva pintura abstracta resultante, que Mondrian denominó neoplasticismo, fue su aspecto más visible y reconocible. Otra característica era la utilización exclusiva de líneas rectas en sus cuadros, lo que motivó un distanciamiento entre Mondrian (defensor acérrimo de esta premisa) y Van Doesburg, que definió el elementarismo, por el que la línea diagonal aportaba un mayor dinamismo que las composiciones horizontales y verticales.

La exposición presentó sesenta obras sobre papel realizadas entre 1911 y 1930, en la que ejemplos previos a De Stijl se relacionaban y complementaban con otras auténticamente representativas del movimiento.